Schunk Xycarb Technologies

Schunk Xycarb Technologies ontwikkelt en produceert grafiet-, keramiek-, kwarts- en siliconenoplossingen voor micro-elektronische toepassingen. Dat doet ze wereldwijd vanuit zes locaties: Nederland, Amerika, China, Zuid-Korea, Taiwan en Singapore. In de Nederlandse vestiging werkt Bjorn Menke als Senior Process Engineer. Aan hem de taak om waar mogelijk het productieproces te optimaliseren en stof vormt daarin een belangrijk element. Bjorn: ‘Elke minuscule bewerking van grafiet zorgt voor stofvorming. Dat stof wil je niet in je machine of op je product hebben, maar zo snel mogelijk afvoeren naar buiten, waar het in big bags kan worden afgevoerd naar de afvaldistributeur.’

Van manuele naar geautomatiseerde afzuiging

‘We kwamen tot conclusie dat bij de huidige machine de operator veel manuele handelingen moest verrichten om het stof van zowel de processor als de producten af te krijgen zodat het product verder bewerkt kon worden’, vertelt Bjorn. ‘Stofafzuiging was een logische stap. We overwogen hiervoor een partij uit Finland in te schakelen, maar hadden ook goede ervaringen met het Nederlandse Kiekens. De keus viel uiteindelijk op Kiekens met als belangrijkste reden de kwaliteit van de afzuiging. Daarnaast vonden we het prettig een Nederlands bedrijf in de arm te nemen met een serviceniveau dat aansloot bij onze verwachtingen.’

Specificaties en een aanvullend voorstel

‘We hadden behoefte aan een afzuiging die kon worden aangestuurd door een robot. De operator zou dan niet steeds de aan/uitknop hoeven te bedienen. Ook wilden we stofafzuiging met meer zuigkracht. We gebruikten altijd laagvacuüm afzuiging, maar daarmee bleef best veel stof in de machine liggen. De wens was over te stappen op een hoogvacuüm afzuiging.

Kiekens kwam overigens ook zelf met een voorstel, namelijk voor een modulair systeem dat eenvoudig uit te breiden is. Een goed idee, want we zijn als organisatie flink aan het groeien, dus die vraag zou vanzelf een keer aan de orde komen.’

Gedegen voorbereiding

Toen de opdracht was afgegeven kwam er een grondig proces op gang. Zo kwam Kiekens op locatie bekijken hoe de robotlijn er precies uit zag en overlegden de engineers met onze automatiseerder welk systeem het beste zou aansluiten. Ook organiseerden ze een simulatie op locatie om te controleren of de zuigkracht van de nieuwe afzuiging voldoende was. Dat had vooral te maken met het feit dat onze kabelgoot − waar de afzuigslang doorheen moest − aan de kleine kant was. Kiekens moest daardoor noodgedwongen een smallere slang aansluiten. Ze wezen ons op de gevolgen: met een dunnere slang verloren we behoorlijk wat zuigcapaciteit. Daar namen ze best een risico mee, want we hadden de opdracht op basis daarvan kunnen afblazen. Maar het gaf ons juist vertrouwen. We konden dankzij de simulatie een afgewogen keus maken en besloten alsnog door te pakken.’

‍

DM9000: maatwerk én schaalbaar

Inmiddels prijkt er een Dustmaster DM9000 in de fabriekshal: een centrale hoogvacuüm afzuiging met één turbo eraan. Mocht het nodig zijn, dan kan SchunkXycarb hier in de toekomst eenvoudig meerdere turbo’s aan koppelen. De afzuiging is overigens bewust niet volledig geautomatiseerd. Wanneer een operator de machine manueel wil schoonmaken – de robot kan namelijk niet overal bij – dan trekt hij gewoon een soort haspel naar beneden.

Voordelen

Bjorn is zeer te spreken over het stofafzuigsysteem: ‘We optimaliseren binnen Schunk onze processen vanuit de driehoek: kwaliteit, snelheid en operatorafhankelijkheid. Wat we nu zien is dat we met deze stofafzuiging van Kiekens op alle assen winst hebben behaald:

1. Als een product vies is, werkt de vacuüm aanzuiging in de machine niet en blijft het product niet vastzitten voor bewerking. Dat is nu verleden tijd.

2. Producten zijn nu gegarandeerd altijd schoon, want een operator kan iets vergeten, maar een robot is consistent.

3. Een product wordt altijd in dezelfde conditie in de volgende bewerkingsmachine gelegd.

4. Er ligt merkbaar minder stof in de machines en op de producten. Stof dat rond dwarrelde, werd wel afgezogen, maar als het eenmaal lag, dan lag het. Dat is met deze hoogvacuüm afzuiging echt anders, ook als het stof in diepe groefjes zit. De afzuiging zuigt alles op.

5. Producten manueel schoonmaken tussen de bewerkingen door, betekent dat de machine best vaak stil stond. Dat is met deze geautomatiseerde afzuiging nauwelijks meer aan de orde.

6.  De operator hoeft de afzuiging nog slechts af en toe manueel te bedienen.

7.  Iedereen is het er over eens dat al die schoonmaakbewerkingen, zoals het wegblazen van stof met een persluchtpistool, niet het leukste werk is, dus deze manier van afzuiging wordt ook op de werkvloer gewaardeerd.’

Goeie afstemming, goed resultaat

‘Kijk ik tenslotte nog even puur naar de samenwerking met Kiekens dan kan ik alleen maar concluderen dat die goed is geweest. Er was veel afstemmingsoverleg nodig, bijvoorbeeld vanwege de elektrische schema’s en tussen Kiekens en het Duitse Fastems Systems GmbH. Maar dat is allemaal uitermate soepel verlopen’, stelt Bjorn tevreden vast.

‍